Крошечные чипы — нейрогранулы — определяют электрическую активность мозга и передают эти данные по беспроводной сети. Их размер не превышает крупицу соли.
Во многих существующих системах интерфейса мозг-компьютер электроды (обычно один-два) имплантируются непосредственно в мозг. Каждый из них стимулирует и/или отслеживает электрическую активность нескольких сотен нейронов в одной области. При этом в мозге около 86 млрд нейронов, и ученые ищут способы охватить как можно больше их одновременно, без заполнения мозга пациента электродами обычного размера.
Четыре года назад ученые из Университета Брауна в Род-Айленде, Техасского университета Бейлора, Калифорнийского университета в Сан-Диего и Qualcomm начали разработку альтернативы с более высоким разрешением. В результате получились сенсоры, известные как нейрогранулы. Они намного меньше традиционных имплантированных электродов — каждый примерно размером с крупицу соли. Недавно их протестировали на крысах, и результаты оказались многообещающими.
После имплантации сеть из множества нейрогранул получает беспроводное питание от тонкого электронного пластыря размером с отпечаток большого пальца, который приклеивается к коже головы пациента. Этот патч также принимает электрические сигналы от датчиков, а еще он посылает сигналы на них для стимуляции соседних нейронов.
